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新野县境内有两座汉桑城。而这称“城”的地方，实际是两处长宽不过3米的古迹建筑。建筑内有两棵千年汉桑，一棵名曰“关植桑”，一棵名曰“关宿桑”。这两棵历经千年沧桑且富有传奇色彩的汉桑，传颂着三国名将壮穆侯关羽树下爱民、助民的故事，被当地人奉为“神树”，加以保护。
“关植桑”在新野县城西边汉桑小学院内。据说东汉末年，刘备、关云长、张飞驻军新野，运筹帷幄以图大业，后刘备集纳方方面面的意见，三顾茅庐请出了诸葛亮。自从诸葛亮当军师后，采取了很重要的两项举措，一是宽仁爱民；二是抓军中纪律。一天，关云长从操场归来，将自己的坐骑赤兔马拴在门口一棵桑树上，随后进屋一门心思研读兵书去了，不料，因为这匹马饿了，把树叶、树枝、树皮啃了个精光，没几天，桑树干枯而死。这棵桑树的主人，正是关云长的房东———张老汉。
诸葛亮得知这一消息后，找到关云长，重申了爱民纪律，要关云长自觉补栽一棵桑树，以示对张老汉的赔偿。
关云长开始想不通，认为这是诸葛亮给他难堪，进而仔细思考，觉得诸葛亮的话十分有道理，宽仁爱民，抓军中纪律，就是将士一视同仁，己不正，焉能正人？于是亲自从街市上买来一棵桑树，栽到了原处，并再三向张老汉赔礼。为了不让这棵桑树再遭损失，关云长又带领官兵，围着桑树，建造了一座砖筑护桑城池。“汉桑城”便由此而来。
 “关宿桑”位于该县沙堰镇政府院内，树高约30米，粗达两抱有余。据《新野县志》记载，“关宿桑”起源于“火烧新野”的一场战斗。公元206年冬季，刘备为了阻击曹将夏侯忄享一万精兵来犯，他派关羽前往距县城17公里的鹊尾坡，建造拦河工程，准备水淹曹军。一天傍晚，天气十分寒冷，关将军夜巡到了村边，突然听到村里有哭泣的声音，将军寻声而去，推开一扇破门，借着微弱的月光走近一看，一位小姑娘蜷缩在草堆里，正在哭喊着，旁边还有一位昏迷不醒的老太太。将军问明事情原由，急派手下火速召来医官，为家贫如洗、身患疾病的老太太治病。当老太太苏醒后，将军又令人将老太太搀扶到军营，并让出自己的营室让老太太和小姑娘住下，自己则抱床棉被来到两米多高的桑树下，怀抱大刀，头靠着树干露宿。一连三夜，关羽夜宿于树下。当地老百姓知道这件事后，纷纷跑来感谢将军，并邀请他到百姓家住宿，但是都被关羽一一谢绝了。他说：“官兵打仗已给老百姓添了不少麻烦，爱护百姓是我们应该做的事，修筑工事决不能再侵扰百姓，你们的心意我领了……”从此，关羽就在这棵树下寄宿，并颁布了爱民、助民、不得扰民的号令，留下了爱民、助民的佳话和为官清廉的风范。在官兵浴血奋战中，关羽打败了来犯之敌，又水淹曹军，演绎了一场著名的水淹曹军之战役。清乾隆五十七年，沙堰镇十三家商号捐资修建了围墙，在树的周围刻制了关公寄宿桑下轶事的石碑，镶嵌在围墙的东边，碑文共有719字，详细记载了关羽寄宿桑下爱民而不扰民的动人故事。
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